About

Frank Thoms - Vocals, Guitar
René Schütz - Guitar
Frank Kimpel - Bass
Oliver Fechner - Drums

Since they began flying the flag for German thrash in the 80s ACCUSER have gone on to prove themselves one of the most enduring forces in global metal. With eleven full-lengths behind them they return in 2020 with their latest masterwork, a blistering self-titled collection that captures everything that makes the band so vital and manages to sound fresh. "You stay fresh through curiosity," states vocalist/guitarist Frank Thoms. "Writing new songs keeps you fresh, and it is always exciting how things develop and how the listener reacts to them afterwards. This process never gets boring. It is always exciting and invites you to try new things." The result is a dynamic album that is very much rooted in thrash but still takes the listener through various moods and styles, further cementing ACCUSER's status as leaders, not followers.

The return of lead guitarist René Schütz to the band's ranks, who appeared on multiple ACCUSER records prior to 2011, only served to up the ante on Accuser. "We are very, very happy to have him back in the band and as you will be able to hear, his leads are definitely over the top. From my perspective he is one of the very, very few thrash metal guitarists who are able to combine technique and feeling in a proper way." With writing for the new record commencing as soon as 2018's The Mastery was completed, Thoms pushed himself until he was in "100% concentration mode", knowing he is on the right path when he forgets his daily routine and normal life falls away. With no structure or plan envisaged, the songs came together naturally, as they always have. "The Accuser sound is in our DNA, and at the end of the day it is our own blend of thrash metal. To be honest, that's what I like best during the process of making a record, seeing how the music develops and how the album is taking shape." The shape Accuser took is definitely versatile, and perhaps sounds simpler than it actually is. "We managed to make well thought-out songs sound simple. Crazy things don't seem like a disturbance or a foreign body. In addition, we have inconspicuously processed various genres of metal. Ultimately, we just tried to offer the essence of the band, the groove from Repent (1992), the riffs in the veins of Who Dominates Who (1989), plus structures that could be found on first album The Conviction (1987) and stylistics that could be from Reflections (1994) or Taken By The Throat (1995), everything put together in catchy songs."

The combination of these elements that shout back to earlier ACCUSER releases - without repeating or copying themselves - alongside the return of Schütz, led Thoms to believe this album "must be called Accuser". Coming from multiple directions when it comes to lyrics, Thoms is in part influenced by hardcore punk, though "not necessarily in a 'Fuck the System' attitude but in criticising political structures and calling out injustices." With such strong music it was important that the lyrics on Accuser dig as deeply, and the frontman has not let fans down. "Seven Lives" focuses on the fact that "An attempt is being made to regulate coexistence but unfortunately, there are the same rules for different people. This is where the regulatory system begins to crumble, as justice without individuality cannot create equilibrium. On the other hand, the judiciary should not be for sale, so that privileged persons receive special treatment," while "Temple Of All" speaks of a temple in which one can turn to every deity, and to every faith. "Through the transparency of the different religions, all directions become entangled in total contradictions and the human being stands alone in the end, which feels very relieving for him."

To produce the record, the band turned once more to longtime collaborator Martin Buchwalter, who has worked on five ACCUSER albums, and it was mastered by Dan Swanö. "Martin has become a good friend to us over the years and knows how to transport our music, and it was great having him work with René for the first time. We had a lot of fun but it was also the most exhausting album we ever recorded. We thought the fast parts would kill us but it was the slow parts that took more time. The singing was very exhausting, I had no voice after being in the studio for three weeks." Ask Thoms if he's proud of any songs in particular and he answers enthusiastically. "Yes, I like "Temple Of All", the music supports the lyrics, while "Rethink" is a fast song with an unexpected ending and "Phantom Graves" goes straight to the ear. There are so many surprises. I think every song has its own characteristic." Despite the fact any hopes of touring in 2020 have been all but completely obliterated by the Coronavirus pandemic the frontman still sees reason to be optimistic about the state of the band. "We're just glad René is back and that we were able to record the album before the pandemic, and hopefully we'll have a good year of touring in 2021. Even though concerts won't be happening this year we're just happy that the listener still has the opportunity to hear the new Accuser at home."

Seit ihren Anfängen als Fackelträger des deutschen Thrash in den 1980ern haben sich ACCUSER als eine der beständigsten Kapazitäten in der internationalen Metal-Szene bewährt. Nach elf Studioalben reichen sie 2020 ein weiteres, diesmal selbst betiteltes Meisterwerk ein, auf dem alles gebündelt steht, was die Band seit jeher ausmacht, und gleichzeitig frischer Wind durch die Songs weht. „Wer neugierig ist, bleibt jung“, sagt Sänger und Gitarrist Thoms. „Neue Stücke zu schreiben hält jung, und zu beobachten, wie sich etwas entwickelt, ist immer genauso spannend wie die anschließende Reaktion der Leute. Mir wird dabei nie langweilig; es bleibt aufregend und ermutigt zum Ausprobieren neuer Sachen.“ Heraus kam ein dynamisches Album mit starker Thrash-Erdung, aber dennoch zahlreichen Stil- und Stimmungswandeln, womit ACCUSER unterstreichen, dass sie selbst Akzente setzen, statt anderen hinterherzulaufen.

Auch dank der Rückkehr von Lead-Gitarrist René Schütz, der vor 2011 auf mehreren Alben der Gruppe mitwirkte, liegt die Messlatte höher an. „Wir sind ungeheuer glücklich damit, und das hört man auch anhand der Leads auf der Platte, die definitiv zur Spitzenklasse gehören. Meiner Meinung ist er einer der sehr wenigen Thrash-Gitarristen, die Technik und Feeling in angemessener Weise kombinieren können.“ Mit dem Songwriting begann die Band unmittelbar nach „The Mastery“ (2018), wobei sich Thoms zu „hundertprozentiger Konzentration“ zwang; schließlich weiß er, dass er sich auf dem richtigen Weg befindet, wenn er seine Routine und den normalen Alltag vergisst. Das Material entstand ohne Kalkül auf natürliche Weise. „Dieser Sound liegt in unseren Genen und ist am Ende des Tages unsere ureigene Variante von Thrash. Offengestanden mag ich das am liebsten am Produzieren von Alben: sehen, wie sich die Musik entwickelt und das Werk Gestalt annimmt.“ Und ACCUSERs eigene Gestalt ist ohne Zweifel wandelbar, wobei sich ihre Formel einfacher liest, als sie es vermutlich ist. „Wir haben es geschafft, gut durchdachte Songs simpel klingen zu lassen. Abgedrehte Ideen wirken nicht störend oder unpassend. Außerdem haben wir unauffällig andere Metal-Subgenres verwurstet. Letztlich versuchten wir lediglich, den Leuten den die Essenz der Band zu bieten – den Groove von „Repent“ (1992), Riffs der Marke „Who Dominates Who“ (1989) und Strukturen wie auf unserem ersten Album „The Conviction“ (1987) im Verbund mit Stilmitteln, die an „Reflections“ (1994) oder „Taken By The Throat“ (1995), denken lassen. Das alles wurde in catchy Songs verpackt.“

Die Verschmelzung dieser Elemente von älteren ACCUSER-Scheiben – keine Selbstkopie wohlgemerkt – und Schütz‘ Rückkehr veranlassten Thoms zu dem Titel „Accuser“. Beim Schreiben der Texte ging Thoms aus unterschiedlichen Blickwinkeln zu Werke. Obwohl er teils vom Hardcore Punk inspiriert wurde, hält er nicht viel von Parolen wie „Scheiß aufs System“, sondern übt stattdessen Kritik an politischen Strukturen und Ungerechtigkeiten. Bei so starker Musik war es wichtig, dass die Texte tief schürfen, und diesbezüglich enttäuschte der Frontmann nicht. ‚Seven Lives‘ geht dem Umstand nach, dass „versucht wird, unser Zusammenleben zu regulieren, bloß dass es unterschiedliche Regeln für unterschiedliche Menschen zu geben scheint. An solchen Punkten fangen Regierungssysteme an, sich aufzulösen, denn Gesetzgebung ohne Rücksicht auf Individuen kann keine Ausgeglichenheit herstellen. Andererseits sollte die Judikative nicht käuflich sein, sodass privilegierte Personen eine Sonderbehandlung bekommen.“  In ‚Temple Of All‘ geht es hingegen um einen Tempel, in dem man jegliche Art von Gott verehren und sich allen Religionen verschreiben kann. „Aufgrund der Durchlässigkeit verschiedener Glaubensrichtungen verstricken sie sich alle in Widersprüchlichkeiten, weshalb man sich am Ende alleingelassen sieht, was aber auch sehr erleichternd ist.“

Als Produzenten zog die Gruppe erneut ihren Langzeit-Komplizen Martin Buchwalter heran, der schon an fünf ACCUSER-Alben mitarbeitete, während Dan Swanö das Mastering übernahm. „Martin ist im Lauf der Jahre ein guter Freund geworden und weiß, wie man unsere Musik richtig in Szene setzt. Für ihn war es toll, sich zum ersten Mal mit René auszutauschen. Es hat großen Spaß gemacht, war aber auch die anstrengendste Aufnahmesession der Band aller Zeiten. Wir dachten, die schnellen Parts würden uns umbringen, doch dann waren es im Gegenteil die langsamen Momente, die uns Probleme bereiteten. Das Einsingen war erschöpfend. Nach drei Wochen hatte ich keine Stimme mehr.“ Besonders stolz ist Thoms auf mehrere Nummern. „Ja, ‚Temple Of All‘, weil sich Musik und Text hier so gut ergänzen, und das schnelle ‚Rethink‘ wegen des unerwarteten Endes, wohingegen ‚Phantom Graves‘ direkt ins Ohr geht. Es gibt so viele Überraschungen, und wie ich finde, hat jedes Stück einen eigenen Charakter.“ Trotz der Tatsache, dass Konzerte wegen der Corona-Pandemie 2020 ausgeschlossen sind, blickt der Bandkopf optimistisch nach vorne. „Wir sind erst mal froh, René wiederzuhaben und die Scheibe vor dem Ausbruch des Virus aufnehmen konnten. Hoffentlich können wir 2021 ausgiebig touren. Ungeachtet der nicht stattfindenen Gigs in diesem Jahr schätzen wir uns glücklich, dass die Leute die neue ACCUSER-Platte wenigstens zu Hause hören können.“